The Village Teacher

Anna slår et slag for bibliotekets rolle som dannelsesagent med sitt tips, en novelle av den prisvinnende kinesiske forfatteren bak Trelegemeproblemet:

The Village Teacher er en fascinerende historie om kunnskapens kraft og menneskenes åndelige dimensjoner. Tilsynelatende en enkel fortelling om en landsbylærer som sliter med håpløshet og fattigdom, men etter hvert utvikler handlingen seg til et omfattende kosmisk drama. Spesielt imponerende er det hvordan Liu klarer å demonstrere at selv i de mest avsidesliggende hjørner av vår jordklode kan vitenskap og utdanning være en redning for hele menneskeheten. 

Dette er ikke bare en Science Fiction-novelle, men en filosofisk refleksjon over vår plass i universet. Jeg anbefaler den til alle som liker intellektuell prosa med dyp mening.

Lykkeravnene

Silje tipser om den første boka i Lykkeravnene-serien:

Noen ganger må det en skurk til for å redde deg fra monstrene! 

Siv bor i en landsby som styres med jernhånd av jarlen og hans soldater, og befolkningen straffes hardt for den minste ting. Siv må holde hemmelig at hun kan lese, det er nemlig forbudt. Hun har vokst opp med historier om Myrslasker og Lykkeravner – farlige monstre og beryktede røvere. En gang herjet monstrene i landsbyen, drepte mennesker og lagde smykker av føttene til de døde. Men monstrene forsvant på mystisk vis. Det gjorde også de fredløse Lykkeravnene. Er historiene sanne eller bare oppdiktet? Og hvorfor straffes alle som snakker om Lykkeravnene?  Når merkelige ting skjer i landsbyen, tror Siv at det er de farlige Myrslaskene som er tilbake. Men kan hun faktisk stole på at Lykkeravnene kan redde dem?  

Siv og vennene hennes dukker ned i landsbyens labyrint av regler, lover og løgner, og kommer nærmere sannheten om landsbyens legender om hvem som er helter og hvem som er skurker. Dette er ei fortelling om mørke hemmeligheter, skumle skapninger, vennskap, legender, mystikk, heltemot og ondskap. Og om hvor viktig det er å kunne lese. 

Villdyr

Espen har et knalltips til lesere som vil lese fantasy med en særegen vri:

I all hemmelighet lever hamløperne blant oss - ville dyr med mystiske krefter, som kan gjøre seg om til mennesker når de vil. Ravn, elg, rev og ugler er alle involvert i et spill om naturens trone. Midt i kampen står 13 år gamle Embla Villseid, som snart skal spille en helt spesiell rolle i en verden hun ikke ennå har hørt om.

Tre til side J.K. Rowling, her kommer Håkon Marcus fra Norge! Vi begynner å bli vant til at fantasybøker ofte kommer fra USA/Storbritannia og gjerne er laget over en Harry Potter-mal. Da er det svært overraskende og gledelig når en norsk forfatter lager en serie knyttet opp mot norske eventyr og myter. Denne boken har, som alt av barnefantasy, noen likheter med Harry Potter, men her refereres serien åpent. For eksempel, i forkant av en togreise påpeker hovedpersonen Embla at hun hadde forventet en hemmelig perrong for hamløperne, kanskje plassert mellom to andre perronger. Forfatteren later ikke som han er inspirert av andre forfattere, han sier det åpent. Men det er forfatterens egne ideer som får lyse i denne boken, og som gjør den til et oppkomme av kreativitet. Anbefales!

Serien er forventet å ha fire bøker. Bok 2, Under røttene, er også tilgjengelig for lån.

Den andre byen

Man blir til stadighet minnet på alt som ikke fungerer i denne byen, og tidvis blir disse påminningene så mange og så sterke -- om det så er i form av overfylte busser (som uansett aldri kommer!), et sprengt boligmarked eller forslag til skolenedleggelser basert på hallusinasjonene til et eller annet maskinspøkelse -- at man blir nødt til å søke tilflukt i Den andre byen, slik Tony har gjort:

Michal Ajvaz var for meg et ukjent navn frem til jeg leste en eller annen litteraturblogg som sammenlignet ham med en forfatter jeg har hatt stor glede av de siste årene, nemlig Mircea Cărtărescu, og da var det jo voldsomt flaks at vi hadde en av hans mest anerkjente romaner i norsk språkdrakt (takk Bokvennen forlag, nå Solum Bokvennen!). Den andre byen har kanskje ikke den megalomane patosen som kjennetegner Cărtărescu på sitt beste/verste -- Ajvaz er langt mer fleipete i både stil og innhold -- men det er tydelige likheter i hvordan de begge beskriver bevissthetens begrensninger. For kan det kanskje være sånn at vi alle er fanger av våre egne sinn, ofre for våre uutviklede bevissthet; ja, at vi i beste fall bare glimtvis fornemmer verden slik den faktisk er?

Dette er utgangspunktet for denne snodige lille romanen om en fyr som oppdager ei bok skrevet på et språk som ikke eksisterer en dag han lusker mellom hyllene i et antikvariat i Praha. Oppdagelsen leder ham inn på en slags vill detektivjakt, og det tar ikke lang tid før han oppdager at det finnes en annen by i Praha, en by man bare finner i hulrommene mellom bygningene, i sprekkene i asfalten, i enden av et rør som stikker opp av bakken, bak tapetet i alle byens leiligheter.

Hva finnes i denne andre byen, hvilke filosofiske systemer har de utarbeidet, hva slags religiøse eksegeser messer prestene om, kan de i det hele tatt kalles prester, og hvorfor dukker det plutselig opp en kamplysten hai på et hustak? Det må du nesten lese boka for å finne ut av, og det anbefaler jeg deg å gjøre selv om du i utgangspunktet ikke er så begeistret for såkalt fantastisk litteratur.

Vinden kjenner mitt navn

Heidi Elisabeth kommer med et tips til deg som ikke er helt klar for å lære deg orkisk så du kan gjøre deg forstått der du ligger fem uker i sovepose utfor kinoen i påvente av den neste Ringenes herre-filmen:

Jeg vil anbefale boka «Vinden kjenner mitt navn» av Isabell Allende i forbindelse med månedenes tema som er fiktive verdener. Jeg har ikke lest Allende på ei stund. Som jeg husker henne, selv om virkeligheten kan være vond og trøstesløs, kan likevel hverdagen være magisk og fortryllende. Og jeg ble ikke skuffet nå heller. Håp finnes.

Detaljrike beskrivelser av mennesker og miljøer gjør leseopplevelsen til en spennende reise både i fortid og nåtid, og det dveles heller ikke. Handlingen beveger seg fremover gjennom to parallelle fortellinger. Den ene hovedkarakteren er fem år gamle Samuel Adler som blir sendt ut flykt i forbindelse med krystallnatten i 1938. Hans foreldrene blir igjen. Med seg hadde han en fiolin som kom til å gi han mye glede i livet. Den andre er Anita fra El Salvador som ble skilt fra sin mor i 2019 på grensen til USA i forbindelse med et fluktforsøk. Hun havner på en institusjon sammen med andre barn som også er skilt fra sine foreldre. Barna vanskjøttes og mangler det mest basale. Både Anita og Samuel er uten nære og kjære omsorgspersoner og må klare seg selv som best de kan. Men selv om de kjenner frykt og lengsel etter tilhørighet, klarer de også å finne glimt av glede. De finner trøst gjennom fantasi, musikk og gode menneskemøter. Hovedkarakterenes veier krysses når Samuel Adler er litt 86 å gammel. Det er aldri for sent å finne det gode liv...

Neverwhere : London under

Neil Gaiman står bak mange av klassikerne i sjangerlitteraturen, deriblant denne, som Silje tipser om:

Neverwhere er historien om Richard Mayhew, en ganske vanlig ung mann, som høyst ufrivillig dras inn i det fantastiske landskapet til London Under.

Richard snubler over ei jente som ligger hardt skadet på fortauet, og dermed forandres livet hans seg for alltid. Jenta blir jaget av noen som vil utslette familien hennes og da Richard hjelper henne, fører det han til et sted med eldgamle leiemordere, magiske dører, snakkende rotter og motvillige hjelpere. Jenta på fortauet er Lady Door, den siste gjenlevende i en mektig og viktig familie, og hun er fremdeles i livsfare. Men etter å ha tatt skrittet over til London Under er det ingen vei tilbake til det gamle livet hans, han finnes rett og slett ikke lenger i London Over. Han har blitt usynlig.

London Under er en by i en alternativ, parallell virkelighet, men er likevel merkelig gjenkjennelig. Richard møter levende landemerker som Old Bailey, Black Friars, og jarlen av Earls Court. Det finnes et flytende marked som flytter seg hver natt, der man kan kjøpe deilige ferske drømmer, førsteklasses mareritt, søppel, en bærbar dusj og betale med et skittent lommetørkle eller ei fyrstikkeske. Tuben har stopp som man ikke har sett det før og uttrykket Mind the Gap blir aldri det samme igjen… For hva er det egentlig som fyller mellomrommene i verden? Blant de magiske skikkelsene i London Under bor også de hjemløse, de usynlige, de som er forkastet av London Over. For dette er også ei historie om menneskene som faller gjennom sprekkene i livet.  

Annerledes og fantastisk, nervepirrende og morsom, mørk og blodig.  Denne utgaven er flott illustrert av Chris Riddell.